苍蝇的嗅觉系统和人类的类似,都是由很多神经细胞构成的,它们形成气味感受器.每个感受器识别一些气味,因此这些神经细胞结合起来就产生了我们人类以及苍蝇的嗅觉.每种动物的感受器数量是不同的——老鼠大约1200个,人类大约400个,而果蝇为61个.
苍蝇的嗅觉特别灵敏,远在几千米以内的气味都能嗅到,因为在苍蝇的头部有嗅觉感受器,内含有上百个嗅觉神经细胞,它能够将气味刺激转变为神经电脉冲,送往大脑,大脑根据不同的气味物质所产生的神经电脉冲的不同,就可以区分不同的气味物质.