C3途径C4途径及景天酸代谢的相同点是都需要经过卡尔文循环,不同点是C4途径比C3途径多了一个独特的固定CO2的途径,他们固定CO2的最初产物是草酰乙酸（4碳化合物）,因此这条途径叫C4途径.对于景天科植物来说,气孔白天关闭,夜间开放.因而在夜间吸进CO2,与PEP结合,生成草酰乙酸,进一步形成苹果酸.白天CO2从苹果酸释放出来参与卡尔文循环.景天酸代谢(CAM)途径与C4途径只是在时间及空间上不同.