课文先描写了院子外面绿意浓浓的山林景观,展示了一幅改造山林、美化家园的喜人画卷,喻示老人绿化山林、改造山沟所取得的成绩；接着作者从两方面补充介绍了山林改造的背景状况：通过山沟的大环境（即自然条件）的恶劣险峻,来衬托改造山林的艰难困苦；通过老农生活条件的简陋艰辛,突出老农植树造林的难度之大、态度之坚决；通过村干部的补充介绍、老农的陪同参观,展现了老人植树造林、绿化家园、造福后代的成绩；最后以作者自身的心灵感触提升全文,点出文章的中心意旨.