太阳能电池多数为半导体器件,半导体的PN结有一个特性就是会产生光生伏特效应,“光生伏特效应”简称“光伏效应”,是指当有光照的半导体的PN结上时,便会激发出光电子向PN结的两端移动,这样便产生了一个PN结内部的电场,就有电势差,即所谓的电压.它首先是由光子（光波）转化为电子、光能量转化为电能量的过程；其次,是形成电压过程.有了电压,就像筑高了大坝,如果两者之间连通,就会形成电流的回路.