有的韵母可分为韵头、韵腹、韵尾三个部分.
韵头只有i、u、ü三个,出现在韵腹前面.
韵腹是韵母的主干,比起韵头、韵尾来,声音最清晰响亮,所以也叫“主要元音”.它一般由a、o、e、ê充当,i、u、ü、-i、er也可以用作韵腹.
复元音韵母中的韵尾只限于韵腹后的i、u（o）,只表示元音韵母滑动的方向.
比如,航海hang hai一词,hang没有韵头,韵腹是a,韵尾是ng；hai没有韵头,韵腹是a,韵尾是i.