铁燃烧或高温下还原水蒸汽得到的四氧化三铁是疏松的,可以看做三氧化二铁和氧化亚铁的混合物,很容易和酸反应.但铁在浓硝酸或浓硫酸中钝化得到的四氧化三铁薄膜有致密的稳定结构,一般不与强酸、强碱甚至强氧化剂反应.