生物群落带指生活在一定的自然区域内,相互之间具有直接或间接关系的各种生物的总和.与种群一样,生物群落也有一系列的基本特征,这些特征不是由组成它的各个种群所能包括的,也就是说,只有在群落总体水平上,这些特征才能显示出来.生物群落的基本特征包括群落中物种的多样性、群落的生长形式（如森林、灌丛、草地、沼泽等）和结构（空间结构、时间组配和种类结构）、优势种（群落中以其体大、数多或活动性强而对群落的特性起决定作用的物种）、相对丰盛度（群落中不同物种的相对比例）、营养结构等.　作为一般名词时与群落同义.现在使用的生物群落一词,只限于强调沿袭克列门茨和谢尔福德（F.E.Clements & V.E.Shelford,1939）的考虑方法.克列门茨认为,植物群落并不是个体和种的组合,而是用生长形（growth form）为代表的生态群组合,这种必须以生物个体为准据的新阶段的有机体,称之为复合生物（complex organism）.谢尔福德（1912）对动物曾使用了生理活动型这个名词,它相当于植物的生长型,并称之为生态种群（mores,用复数形,单数形为mos,涵义不同）,它的组合即是动物群落.以后把植物和动物作为mune的机能生活形的集群,而进一步强调了统一性.演替是复合生物的发育、成长,相当于它的成体的顶极群落是仅仅由气候决定的.也有把这种观点特称之为生物生态学（bio-ecology）的.