按照目前人类的观测能力,要直接用光学或红外手段观测到一颗太阳系外的行星,需要距离近到几光年之内.距离遥远的行星全部是靠精密观测它所围绕公转的恒星,发现这颗恒星自行轨道的周期性弯曲而推断出来的.