位于地球的极圈以内,一年中正午太阳高度角最大值只有46°52′,并有极昼、极夜现象的地带.
北极圈以北为北寒带,南极圈以南为南寒带.寒带气温较低,昼夜长短变化最大,无明显的四季变化.寒带占地球总面积的10％.