葡萄糖或氨基酸等进入小肠上皮细胞时是伴随着钠离子梯度从细胞外流向细胞内而完成的,其载体蛋白上有两个结合位点,必须同时分别结合钠离子和葡萄糖或氨基酸才能进行共运输,钠离子梯度的形成需要细胞膜上的钠钾泵消耗ATP来维持细胞膜外高钠膜内高钾的状态,因此运输过程并不直接消耗ATP,这属于协同运输(cotransport),是主动运输的一种.而细菌对糖和氨基酸的摄入主要是由质子梯度驱动的同向运输完成的,跨膜的质子梯度是由质子泵（H +ATPase)将质子泵出细胞而建立的.
红细胞为了最大限度完成运输氧气的任务,敢于牺牲自己（无核使寿命大大缩短,无线粒体被迫进行低效率无氧呼吸）．如果自然选择安排红细胞利用主动运输方式吸收葡萄糖,会产生过多的乳酸,从而影响红细胞的健康．所以自然选择保留协助扩散(facilitated diffusion)吸葡萄糖方式,充分利用了红细胞外葡萄糖浓度高的有利优势．