线粒体的主要功能是将有机物氧化产生的能量转化为ATP.这是通过糖酵解、丙酮酸和NADH (糖酵解在线粒体外完成,即胞浆)实现的.糖代谢分为有氧和无氧两种.
线粒体在其他代谢反应里还起到很大的作用.如：
细胞凋亡
谷氨酸受体介导的兴奋毒效应
细胞增殖
细胞氧化还原状态调节
原血红素 合成
胆固醇合成
产生热量 (使生物保持温暖)
线粒体能合成蛋白质但是线粒体无法利用无机物合成有机物