海水沿一定途径的大规模流动叫洋流.又称海流.洋流既可以出现在海洋表层,也可以出现在海洋深层；既有水平方向的洋流,又有铅直方向的洋流,后者又分为上升流和下降流.
北大西洋湾流属于暖水系环流,温盐环流属于冷水系环流,冷、暖水在北大西洋高纬的转换,向大气释放出大量的热量.当北大西洋洋流向北前进到挪威海和格陵兰海等附近时,会因热量散去使得海水密度变大而下沉,之后转变成北大西洋深层水,并成为全球深层海水的源头之一.
本人认为全球变暖会导致表层海水过热,密度一直保持在比较低的水平不会下沉,所以使得由于密度导致的表层和底层洋流系统受阻