黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓的约占宗列渠,海拔5400多公尺,四周高山终年积雪.
干流全长5464公里,流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东等省,成“几”字形,向东注入渤海,沿途汇集了30多条主要支流和无数溪川,流域面积达75万多平方公里.