青藏高原的周围有许多山脉,它们大多数呈从西北向东南的走向,相对于高原外的地面他们陡然而起,上升很多,其中南部的喜马拉雅山脉中的许多山峰名列世界上前十位,特别珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰.同时高原内部除平原外还有许多山峰,高度悬殊.高原上还有很多冰川、高山湖泊和高山沼泽.青藏高原是亚洲不少达江大河的源头,长江,黄河,澜沧江,怒江,雅鲁藏布江等都发源于这里.
青藏高原自古即为藏族生息的舞台,因高山环绕,地形封闭,偏处边陲,长久以来都势同遗世独立,演化出具有独特民族色彩的生活样貌.