大气对浸在它里面的物体产生的压强叫大气压强,简称大气压或气压.1654年格里克在德国马德堡作了著名的马德堡半球实验,有力地证明了大气压强的存在,这让人们对大气压有了深刻的认识.然而早在1643年,意大利科学家托里拆利就在一根1米长的细玻璃管中注满水银（汞）倒置在盛有水银的水槽中,发现玻璃管中的水银大约下降到760毫米高度后就不再下降了.这760毫米刻度之上的空间无空气进入,是真空.托里拆利据此推断大气的压强就等于水银柱产生的压强,这就是著名的托里拆利实验.标准大气压为：1.013×10^5Pa（帕斯卡）.