“清晨入古寺,初日照高林.”首句“清晨”二字点明出游的时间和地点.诗人一大早就“入古寺”,可见他对这块佛教圣地的向往之切.下句紧扣“清晨”描绘出这座寺院的全景：初升的太阳,正照着寺院中高耸的树林.“古寺”“高林”突出了破山寺的幽雅和宁静.
　　“竹径通幽处,禅房花木深.”这一联诗人抓住寺中独特的景物,形象地描绘了山寺幽深、清寂的景色.“竹径”,竹林丛中的小路.“幽处”,幽静的地方.“禅房”,僧侣们的住所.“花木深”,指禅房深藏在花木丛中.这两句用语精当,意境幽邃,成为历代读者赞赏的名句.“竹径通幽处”,有的书作“曲径通幽处”.
　　“山光悦鸟性,潭影空人心.”这一联紧承上联,进一步渲染了僧房的幽深、清寂.“山光”山中的景色.“悦”,用作动词,使……欢悦.“空人心”,使人心中的杂念消除.“空”,消除.形容词用作动词,“使……空.”上句表面上是写山光使飞鸟也恬然自乐,实际上,鸟的怡然自乐正是诗人心情愉悦的反映.下句写人心对潭影而空,既是诗人表达了宁静的内心感受,也隐约流露了对现实的愤慨和反感.这两句诗以动显静,因景生情,含蓄隽永.
　　以上四句诗人抓住山寺中独特的景物,运用了以静显静,以动显静的表现手法,塑造了一个幽深静寂、安祥和平、自然高远的境界.
　　“万籁此俱寂,但余钟磬音.”尾联是上一联的补充,进一步以钟磬音响轻轻回荡,以动显静,映衬山寺万籁俱寂的宁静气氛.“万籁”,指自然界万物发出的各种声响.“俱”,都,全部.“寂”,寂静,没有声音.成语“万籁俱寂”出于此句.“磬”,是石或玉制的打击乐器.和尚在念经或进行其他宗教活动时,都用敲钟和击磬表示开始和结束.