孔子论水
子贡问曰：“君子见大水必观焉,何也?”孔子曰：“夫水者,启子比德焉.遍予而无私,似德；所及者生,似仁；其流卑下,句倨皆循其理,似义；浅者流行,深者不测,似智；其赴百仞之谷不疑,似勇；绵弱而微达,似察；受恶不让,似包；蒙不清以入,鲜洁以出,似善化；至量必平,似正；盈不求概,似度；其万折必东,似意.是以君子见大水必观焉尔也.”
注释：
①据《孔子集语》引《说苑·杂言》,题目是编者所加.②子贡：孔子的学生,复姓端木,名赐,字子贡,卫国人.③予：给予.④卑下：低下.此指水性向下.⑤句倨皆循其理：指水的曲直方圆等随物赋形的特性.⑥绵弱微达：曲细柔弱无微不达.⑦让：辞目,引申为申辩.⑧善化：善于教化改造.⑨概：古代量米时用来刮平斗斛的木板.这里用作动词,引申为刮平、削平.( 10 ) 必东：一定东流入海.
译文：
子贡问道：“君子见到大水一定要仔细观看,是什么缘故呢 ”孔子说：“水么,能够启发君子用来比喻自己的德行修养啊.它遍布天下,给予万物,并无偏私,有如君子的道德；所到之处,万物生长,有如君子的仁爱；水性向下,随物赋形,有如君子的高义；浅处流动不息,深处渊然不测,有如君子的智慧；奔赴万丈深渊,毫不迟疑,有如君子的临事果决和勇毅；渗入曲细,无微不达,有如君子的明察秋毫；蒙受恶名,默不申辩,有如君子包容一切的豁达胸怀；泥沙俱下,最后仍然是一泓清水,有如君子的善于改造事物；装入量器,一定保持水平,有如君子的立身正直；遇满则止,并不贪多务得,有如君子的讲究分寸,处事有度；无论怎样的百折千问,一定要东流入海,有如君子的坚定不移的信念和意志.所以君子见到大水一定要仔细观察.( 因为这无疑是在观照自身啊 !) ”