因为地球是个球体(即使是不规则球体),如果地球是无限长的长桶形状(当然这不可能),那么我们所规定的方向“南北”将是无限远的,按照等效原理我们在一个无限长的长桶上行走与在一球体上是等同的,因为都不会走到尽头.如果我们站在无限长的长桶上看两端是“南与北”的话那么“南与北”将是无限远的.站在地球赤道看两端（我们现在规定的南北两端）也是“南与北”,根据等效原理都不会走到尽头,（在地球上即使从赤道走到南北极,那么还可以再饶1、2、3 、4以至无数圈,永远无法到尽头.）所以称之为“极”.也就有了南极、北极的称呼.