这句话产生在何时,是谁说的都已经不可考了.也许就是当年看过《哈姆雷特》的一个普通观众的一句普通的感悟,这句话还有后半段："一千个读者就有一千个哈姆雷特,但哈姆雷特不会变成李尔王."他揭示了文艺欣赏中客观差异性和主观一致性的统一,贴合了人们的审美规律,真因如此它被当作一个格言一直传诵至今.
还有种说法,说这句话是恩格斯说的,这是绝对错误的.而格斯只是在其著作《至裴.拉萨尔的一封信》以及其他美学著作中引用过这句话,引用的时候也是说“有人说”“谚语有云”,并且加有双引号.
还有种说法,说这是莎士比亚自己说的,有这个可能,但是这种说法好像没有被证实.我搜索电子版的《莎士比亚全集》（朱生豪,译）也没找到这句话.对于这种情况,我们还是宁可信其无.