过O点作OC⊥AB，交⊙O于P，如图，
∴OC=2，
而OA=5，
∴PC=3，即点P到到直线AB的距离为3；
在直线的另一边，圆上的点到直线的最远距离为7，而圆为对称图形，
∴在直线AB的这边，还有两个点M，N到直线AB的距离为3．
故答案为3．