叶绿素是一类与光合作用(photosynthesis)有关的最重要的色素.光合作用是通过合成一些有机化合物将光能转变为化学能的过程.叶绿素实际上见於所有能营光合作用的生物体,包括绿色植物、原核的蓝绿藻(蓝菌)和真核的藻类.叶绿素从光中吸收能量,然后能量被用来将二氧化碳转变为碳水化合物