巴克拉为了给未发现的电子层预留空间才这样做.从K开始依次是KLMN……
电子层,或称电子壳,是原子物理学中,一组拥有相同主量子数n的原子轨道.电子层组成为一粒原子的电子序.这可以证明电子层可容纳最多电子的数量为2n2.亨利·莫斯莱和巴克拉的X-射线吸收研究首次于实验中发现电子层.巴克拉把它们称为K、L和、M(以英文子母排列)等电子层（最初 K 和 L 电子层名为 B 和 A,改为 K 和 L 的原因是预留空位给未发现的电子层）.这些字母后来被n-值1、2、3等取代.它们被用于分光镜的西格班记号法.