夏、商、周称“王”.王是至尊的意思,代表上天统治人民,又称为“天子”、“天王”；
战国开始称“皇”、“帝”（帝本是至上神的称号,皇原本是形容帝的）；
秦朝开始称“皇帝”,直至辛亥革命才结束.