19世纪末、20世纪初,物理学有两个发现,一是美国人迈克尔逊和莫雷的试验,证明绝对静止的空间是不存在的.而牛顿力学的前提是物体的运动与空间和时间没有关系,即时间和空间在牛顿那里是绝对静止的.二是高温物体辐射形成的光谱分析,即黑体辐射问题.经典物理学不能解释光谱分析中所发现的现象.这两个发现使得经典物理学在新的实践面前无能为力,原有的严密的体系出现了漏洞.因此被人们称为“物理学上空的两朵乌云”.