由于地球轨道是椭圆形的,随着地球的绕日公转,日地之间的距离就不断变化.地球轨道上距太阳最近的一点,即椭圆轨道的长轴距太阳较近的一端,称为近日点.在近代,地球过近日点的日期大约在每年一月初.此时地球距太阳约为147100000千米,通常称为近日距.地球轨道上距太阳最远的一点,即椭圆轨道的长轴距太阳较远的一端,称为远日点.在近代,地球过远日点的日期大约在每年的7月初.此时地球距太阳约为152100000千米,通常称为远日距.近日距和远日距二者的平均值为149600000千米,这就是日地平均距离,即1个天文单位.
根据椭圆周长的计算公式：
L=2πα（1-0.25×e2）
计算出地球轨道的全长是940000000千米.
地球的公转方向与自转方向一致,从黄北极看,是按逆时针方向公转的,即自西向东.这与太阳系内其它行星及多数卫星的公转方向是一致的