衰变是物质本身的属性,物质经历了一段时间以后就会通过发生化学反应或者物理上的释放出电子射线等转变成为其他的物质,而我们看来物质就好像自己消耗了一样.核聚变是较轻的原子,在极端条件下,互相聚合的过程,在聚合的时候会放出大量的能量.而裂变刚好相反,是较重的原子受到轰击以后分裂成两个较轻原子的过程.总体上说,衰变是自发进行的过程,而核聚变和核裂变都需要通过激发才能产生.