设每头牛每天吃草量是x，草每天增长量是y，16头牛z天吃完牧草，再设牧场原有草量是a．
根据题意，得

a+6y＝24×6x   ① a+8y＝21×8x   ② a+yz＝16xz      ③

②-①，得y=12x④
③-②，得（z-8）y=8x（2z-21）．⑤
由④、⑤，得z=18．
答：如果放牧16头牛，则18天可以吃完牧草．