电解质是溶于水溶液中或在熔融状态下就能够导电(电解离成阳离子与阴离子)并产生化学变化的化合物.
有些金属氧化物（如Na2O等）可以与水反应,生成氢氧化物后,发生电离.而有些难溶的金属氧化物（如Fe2O3等）不与水反应,在水中并不电离,但它在熔融时可以电离,所以根据定义,也是电解质.