同一基因只有一条链会转录并翻译为蛋白质.此链为模板链,又称反义链,而与之对应的叫意义链,其碱基序列除T与U差别,其它完全一样.
一个基因的操纵子的启动子TATA box是位于模板链上的,而它的存在是为RNA聚合酶指引复制的起点以及模板的选择的,所以TATAbox所在的链是转录的模板,其对应的那一条是非模板链（意义链）.