英国工业革命从棉纺织业开始.1733年机械师凯伊发明“飞梭”,提高了织布速度；1765年纺织工人哈格里夫斯发明了手摇的“珍妮纺纱机”,1769年钟表匠阿克莱特发明水力纺纱机,1779年工人克隆普顿发明“骡机”,这三个发明提高了纺纱的速度和质量；1785年工程师卡特莱特发明水力织布机,把织布速度提高40倍.1785年,徒工出身的机械师瓦特发明了复动式蒸汽机,为纺织机器提供了方便、实用、大功率的动力；蒸汽动力的使用是工业革命的标志性成就.新的运输工具也被发明出来,1807年美国发明家富尔顿发明了汽船,提高了水上运输能力；1814年英国煤矿工人出身的工程师史蒂文孙发明了火车机车,1825年试车成功,30年代英国开始了大规模的铁路建设.到19世纪40年代英国工业革命已经基本完成,大机器生产代替了工场手工业,机器制造业也已出现,英国成为世界上第一个工业化国家.