现代物质结构理论证实原子的电子排布遵循构造原理,能使整个原子的能量处于最低状态,简称能量最低原理.处于最低能量的原子叫做基态原子.
基态原子的电子吸收能量后,电子会跃迁到较高能级,变成激发态原子,例如电子会从1s跃迁到2s、6p……
基态原子吸收能量转化为激发态原子,反之,如果没有能量继续维持,激发态原子将转化为基态原子,发生电子跃迁,进而放出以为光的形式的能量.不同原子还原成基态原子所放出的能量不同,光的波长也不同,因此可以用光谱分析的形式检验原子.