海拔高度一般在1000米以上,面积广大,地形开阔,周边以明显的陡坡为界,比较完整的大面积隆起地区称为高原.高原与平原的主要区别是海拔较高,它以完整的大面积隆起区别于山地.高原素有“大地的舞台”之称,它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的.有的高原表面宽广平坦,地势起伏不大；有的高原则山峦起伏,地势变化很大.世界最高的高原是中国的青藏高原,面积最大的高原为南极冰雪高原.广阔的平坦高地,通常四面八方全是陡崖,但有时周围是高山.高原最本质的特征是︰地势相对高差低而海拔相当高.高原分布甚广,连同所包围的盆地一起,大约共占地球陆地面积的45％.