春分过后,南极附近就会出现极夜,此后极夜范围越来越大；
至夏至日达到最大,边界到达南极圈；
夏至日过后,南极附近极夜范围逐渐缩小,至秋分日缩至0；
秋分过后,北极附近出现极夜,此后北极附近的极夜范围越来越大；
至冬至日达到最大,边界到达北极圈；冬至日过后,北极附近极夜范围逐渐缩小,至春分日缩至0.如此周而复始,其周期为一个回归年.