生物柴油属于可再生资源,具有清洁和安全等优点,被认为是石化能源最好的替代品.生物柴油可以100％浓度用于柴油发动机.生物柴油(Biodiesel)是指以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及动物油脂、餐饮垃圾油等为原料油通过酯交换工艺制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料.生物柴油是生物质能的一种,它是生物质利用热裂解等技术得到的一种长链脂肪酸的单烷基酯.生物柴油是含氧量极高的复杂有机成分的混合物,这些混合物主要是一些分子量大的有机物,几乎包括所有种类的含氧有机物,如：醚、酯、醛、酮、酚、有机酸、醇等.
作为新兴的生物质能源,生物柴油的原料主要有两类：一是含油脂农作物,包括亚麻、大豆、橡胶籽、蓖麻、棉籽、油菜、小油桐等；二是动植物废弃油脂,包括酸化油、餐厨废油、地沟油、植物油泥等.与第一类原料来源相比,第二类原料来源如地沟油、餐厨废油等成本更低,也更能突出环保的特点.