马克思认为,经济危机是特定生产方式的产物.当原始的物物交换的实物经济演化为商品货币经济,商品内部各种形式的对立,就要通过危机来恢复它的统一性.
第一,马克思通过对资本主义生产和实现过程的从微观到宏观的分析,揭示了资本主义制度下生产与消费的对抗性矛盾,认为资本家为追逐剩余价值而无限扩大资本积累的欲望既是推动生产力不断发展的内在动力,又是导致生产过剩和经济危机的根本原因.
第二,马克思通过对资本主义再生产过程的分析,揭示了不同商品间适当的比例关系是再生产能够顺利进行的条件,但等量资本获取等量利润这一资本的本质利益关系,在形成全社会的平均利润率的同时,也造成了资本无限制的盲目扩张,导致生产比例严重失衡,这是资本主义经济危机产生的直接原因.
第三,马克思通过对资本主义生产总过程的研究,揭示了资本主义生产为了扩大资本积累,在平均利润率的带动下,通过信用杠杆和财政制度,资本大量向金融领域转移.资本的虚拟化和金融化既是资本实现其无限扩张的手段,也是加剧资本主义经济危机发生的放大器.
第四,马克思通过对资本循环过程的考察,揭示了资本主义固定资本更新的特点为经济危机的周期性发生和暂时性解决提供了条件,它不但决定了经济危机周期的长短,也为下一次更大危机的到来准备了物质条件.
通过对这次由美国次贷危机所引发的全球性危机的观察,我们认为,马克思的危机理论仍具有强大的现实功能.马克思所说的危机由可能性发展为现实的整整一系列关系,在本次危机中获得了它在资本主义现代意义上的典型形态.这种形态最主要的特征,表现为在利益最大化原则的推动下,建立在以不合理的美元本位为基础的霸权经济秩序基础上的货币金融化、美元化趋势,成了危机得以产生和蔓延的主要原因.
首先,以次级贷款为代表的各种金融衍生品在以美元本位为基础的不合理的世界经济秩序中的猖獗投机活动是本次危机的导火索.
其次,由货币的金融化和虚拟化所催生的不受管制的金融体系和信用制度严重放大了本次危机的危害性.
再次,建立在西方发达国家主导下的资本主义“中心———外围”结构极大转移了本次危机的后果,让穷国为富国买单.
最后,通过国家力量,建立在军事和科技实力基础上的美国经济和金融霸权体系是造成本次危机的主导力量.
众所周知,马克思对由资本运动所导致的资本主义生产方式的评价是道德与历史的统一.他不仅批判了资本的血腥残暴,也论述了资本的巨大作用.马克思对资本推动下的资本主义生产方式作了多方面的肯定.
其一,马克思肯定了资本的积极历史作用.认为“只有资本才创造出资产阶级社会,并创造出社会成员对自然界和社会联系本身的普遍占有.”
其二,马克思肯定了危机的解决对生产力的促进作用.虽然在危机中,“资本主义生产总是竭力克服它所固有的这些限制,但是它用来克服这些限制的手段,只是使这些限制以更大的规模重新出现在它面前.”但作为暴力的解决,它表现为使资本主义生产暂时恢复平衡,为生产力的新发展扫清道路.
其三,马克思肯定了从危机恢复中发展起来的生产力对于未来理想社会的重大意义.他认为,“在资本对雇佣劳动的关系中,劳动即生产劳动对它本身的条件和对它本身的产品的关系所表现出来的极端异化形式,是一个必然的过渡点,因此,它已经自在地、但还只是以歪曲的头脚倒置的形式,包含着一切狭隘的生产前提的解体,而且它还创造和建立无条件的生产前提,从而为个人生产力的全面的、普遍的发展创造和建立充分的物质条件.”