负：背,背着.（荆是落叶丛生灌木,高四五尺,茎坚硬,可作杖,有刺.荆条长而柔韧,可以编制筐、篮、篱笆等.） 请罪：自己犯了错误,主动请求处罚.（背着荆杖,表示服罪,向当事人请罪.） 负荆请罪：形容主动向人认错、道歉,给自己严厉责罚.
《史记·廉颇蔺相如列传》：廉颇闻之,肉袒负荆,因宾客至蔺相如门谢罪.【原指廉颇背着荆条向蔺相如请罪,后被人常用作表示真心诚意的向人道歉.】