上古传说,炎帝发明了火和农业,为火神,故称炎帝.
黄帝发明了文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等.相传尧、舜、禹、汤等均是他的后裔.因有土德之瑞,故称为黄帝.
尧设官掌管天地时令,观测天象,制定历法,敬授民时,谘询四岳,用鲧治水,征伐苗民,推行公平的刑法.尧实行上述措施,使得万邦和睦共处,友好交往,共同组成了中原部落大联盟,出现了国家雏形.尧以德传世.
舜设官分职,使官员职守分明,办事效率提高,百业由此兴旺.舜以孝传世.
禹治理水患,划定九州,功泽万代.他的儿子开创第一个中国奴隶制王朝.