贾谊贬长沙,久已成为诗人们抒写不遇之感的熟滥题材.作者独辟蹊径,特意选取贾谊自长沙召回,宣室夜对的情节作为诗材.《史记·屈贾列传》载：贾生征见.孝文帝方受厘（刚举行过祭祀,接受神的福佑）,坐宣室（未央宫前殿正室）.上因感鬼神事,而问鬼神之本.贾生因具道所以然之状.至夜半,文帝前席（在坐席上移膝靠近对方）.既罢,曰：“吾久不见贾生,自以为过之,今不及也.”