“白骨”是战死者的尸骨.“今古”贯通两句,上下句都包括在内；不仅指从古到今,还包括一年四季,每月每天.意思是说,临洮这一带沙漠地区,一年四季,黄尘弥漫,战死者的白骨,杂乱地弃在蓬蒿间,从古到今,都是如此.这里的“白骨”,包含开元二年这次“长城战”战死的战士,及这以前战死的战士.
这里没有一个议论字眼,却将战争的残酷极其深刻地揭示出来.这里是议论,是说理,但这种议论、说理,却完全是以生动的形象来表现,因而更具有震撼人心的力量,手法极其高妙.
这首诗着重表现军旅生活的艰辛及战争的残酷,其中蕴含了诗人对黩武战争的反对情绪