“化”字在甲骨文中,左边是一个向左侧立的人,右边是一个向右倒立的人.合起来一正一反,表示变化.因此,从字源上看,“化”的本义是变化.
“化”字的义项发展是：由“变化”引申为“感化”、“教化”、“产生”“乞讨”等几个意思；由“教化”引申为“风气”和“仿效”两个义项；由“产生”引申为“死”,又由“死”引申为“消融”,由“消融”又引申为“烧”.
这大致就是“化”字义项的演变历程了.