谈迁专长於史,鉴於明代历朝实录经史官垅断,曲笔聚讼,多忌讳失实,而各家编年史书又多伪陋肤冗,艰辛寻访各种资料,广徵博采,力求徵信.天启元年(1621)始编著,先后六易其稿,初稿六年完成.顺治四年(1647)全稿被窃,又发愤重写,以三十馀年编成《国榷》一书.