中国特有.国外的银杏都是直接或间接从中国传入的.
银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪.曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲,中生代 侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球,白垩纪晚期开始衰退.至50万年前,发生了第四纪冰川运动,地球突然变冷,绝大多数银杏类植物濒于绝种,在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝,只有中国自然条件优越,才奇迹般的保存下来.所以,被科学家称为“活化石”,“植物界的熊猫”.
中国有3000年以上的古树.最大的一颗在浙江省西天目山.海拔1000米陡峭岩壁处一株由茎、干基部再生树干的“五代同堂”古银杏.