叶绿素分子是由两部分组成的：核心部分是一个卟啉环(porphyrin ring),其功能是光吸收；另一部分是一个很长的脂肪烃侧链,称为叶绿醇(phytol).有些叶绿素（c1,c2）没有长侧链.
叶绿素a的结构图：