白色沙漠
南极大陆被冰覆盖
虽然南极是冰雪的宝库,但是单从降水量来看,南极大陆却是最干燥的大陆.南极大陆的空气异常干澡,沿海地区的年平均降水量只有30～50毫米,不到有我国沿海地区降水量的二十分之一.南极内陆地区的年降水量甚至还不到5毫米,南极点的年平均降水量仅有3毫米,与非洲的撒哈拉大沙漠差不多.
另一方面,南极大陆又是最荒凉的大陆,是唯一没有任何树木的大陆,除了在南极半岛最北端可以看到3种开花的小草之外,其他地方根本看不到绿的颜色,只有在沿岸地区有少量的苔藓和地衣等低等植物；南极大陆没有陆生的脊椎动物,为数极少的蚊虫、蜘蛛则算是陆生动物中的庞然大物了.由于南极大陆降水量很小、满目荒凉、动植物种类稀少等原因,有人干脆把南极大陆称为“白色的沙漠”.
跟冰层厚度无关