中国长江流经湖北省荆州地区,上起枝城下至湖南城陵矶约340公里的河段称为荆江.荆江左岸江堤,上起江陵县枣林岗,下抵监利县城南,长182.35公里,称为荆江大堤.大堤直接保护荆北平原500万人口和800万亩耕地,以及许多城镇和其他重要资源的防洪安全.如大洪水时荆江大堤溃决还将威胁汉南、汉北两区460万人、860万亩耕地和武汉市以及几条铁路、公路交通干线.因此,荆江大堤被列为长江防洪重点确保堤.
因为这个地区河流弯曲,排泄不畅,而且人口密集,蓄洪区人口多,湖泊调蓄功能丧失,所以一旦发生险情,就会威胁武汉地区数千万人和数千万亩的耕地,所以这里最为危险.