极昼和极夜是只有在南、北极圈内才能看到的一种奇特的自然现象.当出现极昼时,在一天 24小时内,太阳总是挂在天空；而当出现极夜时,则在一天24小时内见不到太阳的踪迹,四周一片漆黑.产生这种现象的原因是：地球环绕太阳旋转（公转）的轨道是一个椭圆,太阳位于这个椭圆的焦点上.由于地球总是侧着身子环绕太阳旋转,即地球自转轴与公转平面之间有一个66°33′的夹角,而且这个夹角在地球运行过程中是不变的.这样就造成了地球上的阳光直射点并不是固定不动,而是南北移动的.在一年中的春分和秋分,太阳光直射在赤道上,这时地球上各地昼夜长短都相等.春分以后,阳光直射点逐渐向北移动,这时,极昼和极夜分别在北极和南极同时出现.直到夏至日时,太阳光直射在北回归线上,整个北极圈内都能看到极昼现象；而整个南极圈内都能看到极夜现象.到冬至日时,太阳光直射在南回归线上,这时整个南极圈内都能看到极昼现象,而整个北极圈内都能看到极夜现象