我们一般所说的鱼,是指脊索动物门中鱼纲的所有动物,包括最常见的硬骨鱼类和软骨鱼类（鲨鱼等）.
另外,有些低等的脊索动物,也背称作鱼,如头索动物亚门中的 文昌鱼 以及圆口纲的七腮鳗、盲鳗等等.
但是水生的哺乳动物如鲸、海豚等却不能被称作是鱼类.