郭守敬(1231～1316),
中国元代的大天文学家、数学家、水利专家和仪器制造家.字若思,顺德邢台(今河北邢台)人.生于元太宗三年,卒于元仁宗延二年.
郭守敬幼承祖父郭荣家学,攻研天文、算学、水利.元十三年(公元1276年)元世祖忽必烈攻下南宋首都临安,在统一前夕,命令制订新历法,由张文谦等主持成立新的治历机构太史局.太史局由王恂负责,郭守敬辅助.在学术上则王恂主推算,郭主制仪和观测.
至元十五年(或十六年),太史局改称太史院,王恂任太史令,郭守敬为同知太史院事,建立天文台.当时,有杨恭懿等来参予共事.经过四年努力,终于在至元十七年编出新历,经忽必烈定名为《授时历》.
《授时历》是中国古代一部很精良的历法.王恂、郭守敬等人曾研究分析汉代以来的四十多家历法,吸取各历之长,力主制历应“明历之理”(王恂)和“历之本在于测验,而测验之器莫先仪表”(郭守敬),采取理论与实践相结合的科学态度,取得许多重要成就.
郭守敬为修历而设计和监制的新仪器有：简仪、高表、候极仪、浑天象、玲珑仪、仰仪、立运仪、证理仪、景符、窥几、日月食仪以及星晷定时仪12种(史书记载称13种,有的研究者认为末一种或为星晷与定时仪两种).
在大都(今北京),郭守敬通过三年半约二百次的晷影测量,定出至元十四年到十七年的冬至时刻.他又结合历史上的可靠资料加以归算,得出一回归年的长度为365.2425日.这个值同现今世界上通用的公历值一样.
中国古历自西汉刘歆作《三统历》以来,一直利用上元积年和日法进行计算.唐、宋时,曹士等试作改变.《授时历》则完全废除了上元积年,采用至元十七年的冬至时刻作为计算的出发点,以至元十八年为“元”,即开始之年.所用的数据,个位数以下一律以100为进位单位,即用百进位式的小数制,取消日法的分数表达式.
晚年,郭守敬致力于河工水利,兼任都水监.至元二十八至三十年,他提出并完成了自大都到通州的运河(即白浮渠和通惠河)工程.至元三十一年,郭守敬升任昭文馆大学士兼知太史院事.他主持河工工程期间,制成一些精良的计时器.