生石灰遇水发生反应生成氢氧化钙.该反应一方面放出大量热,同时体积会发生膨胀（１．５到２．５倍）.
石灰在烧制过程中,往往由于煅烧温度过高或时间过长,会使石灰表面出现裂缝或玻璃状的外壳,块体密度大,消化缓慢,这种石灰叫“过火石灰”.它用在建筑结构中仍能继续缓慢的消化,基于上述原因从而引起体积膨胀,导致墙面鼓胀、地基胀裂等破坏现象,危害极大.
所以生石灰在使用前要经过消解,并在洗灰池中“称伏”１５天以上.