有一次,孟子对齐宣王说：“如果大王的一个臣子要到遥远的楚国去,将他的妻子儿女托付给他的朋友照料.可是等他回来时,却发现自己的妻子儿女正在挨饿受冻,他应该怎么办?”齐宣王回答说：“跟这个朋友断交.”
孟子接著说：“如果长官管理不好属下,怎么办?”齐宣王说：“撤换他.”
孟子又说：“全国都没有得到治理,怎么办?”齐王扭头看看左右侍从,说起别的事来.
“王顾左右而言他”形容支吾其词,无法应对.
（出自《孟子·梁惠王》）